يبحث الفرنسي سيباستيان لوب بطل العالم في الأعوام السبعة الماضية، عن تعزيز صدارته لترتيب بطولة العالم للراليات عندما يخوض رالي فرنسا المرحلة الحادية عشرة في نهاية الأسبوع الحالي.

ويتصدر لوب سائق سيتروين دي اس 3 الترتيب العام برصيد 196 نقطة متقدما على الفنلندي ميكو هيرفونن (فورد فييستا) بفارق 15 نقطة، قبل 3 راليات على نهاية الموسم، و29 نقطة عن زميله ومواطنه سيباستيان اوجييه.

وكان الفنلندي هيرفونن أحرز المركز الأول في رالي استراليا منذ ثلاثة أسابيع، متقدماً على مواطنه وزميله ياري ماتي لاتفالا، والنرويجي بيتر سولبرغ (سيتروين)، في حين حل لوب عاشراً بعدما انقلبت سيارته وتابع المنافسة بفضل نظام "سوبر رالي".

وحقق هيرفونن (31 عاماً) فوزه الثاني هذا الموسم بعد المرحلة الافتتاحية في السويد والرابع عشر له في بطولة العالم، فوضع حداً لثمانية انتصارات متتالية لسيارة سيتروين تقاسمها الفرنسيان سيبستيان لوب وسيباستيان اوجييه.

وسيكون المسار مشابهاً إلى حد كبير لنسخة العام الماضي، مع إضافة مرحلتين استعراضيتين الأحد على أرضيات مختلفة، كما أن مرحلة بيشفيلر يوم الأحد تمر بالقرب من هاغينو مسقط رأس لوب.

وسيطرت سيتروين على النسخة الأخيرة، إذ تقدم لوب على الاسباني داني سوردو والنرويجي بتر سولبرغ، ما منح لوب لقب البطولة السابع لدى السائقين والسادس لسيتروين لدى الصانعين.

وقال لوب: "لا وصفة لدي لكيفية الفوز. تعرضنا لثقب في ألمانيا وخسرنا المركز الأول، ثم هفوة صغيرة في استراليا فخرجنا عن المسار".

وقال زميله اوجييه: "أنا في خدمة الفريق لمساعدته على إحراز المزيد من الألقاب. شاركت في رالي فوج منذ أسبوعين، وهذا ما ساعدني على كسب الخبرة على مسار مماثل".

أما هيرفونن، فقال: "الفوز في استراليا رفع الضغوط عن أكتافنا، لكن يجب أن نواصل ذلك ونقاتل على اللقب في المراحل الأخيرة".